#LaNotaJusta
M.R.
Situaciones en las que la conjetura que nadie se va a enterar, aunque finalmente te deschavás ante media humanidad, hay varias. Está la del perro volteando la olla, la de la partida camuflada con el viaje a comprar cigarrillos y la de Eddie Van Halen acudiendo a colaborar en disco de un tercero.
Hacia el año 1982, Michael Jackson y el productor artístico Quincey Jones se habían propuesto superar el suceso del disco anterior (“Off the wall”), afinar la puntería en las canciones y catapultar al cantante hacia la cima. En tanto, los Van Halen venían del éxito del álbum que contenía la versión de “Pretty Woman” -de Roy Orbison- , es decir, “Diver down” y preparaban su siguiente trabajo discográfico.
Fue en esta intersección que Jones contactó a Eddie Van Halen, a fin que aceptase colaborar en el álbum de Michael, tras haber logrado el “sí” del seleccionado musical que formaba la banda TOTO y hasta de Paul McCartney. Ante lo que el guitarrista pensó que podría participar de manera subrepticia en la grabación de Jackson, sin que nadie de su banda se enterase [NdR: los Van Halen tenían un pacto interno de no hacer nada fuera del conjunto].
Bajo esta hipótesis fue a los estudios Westlake, en Los Angeles, y su ingreso quedó registrado en el golpe a la puerta de la sala, el cual quedó grabado y fue incorporado al cuerpo de la canción. Hablamos de “Beat it” (“Esfumate”), uno de los mayores éxitos de Jackson, el que logró ventas millonarias, tanto en el álbum y como simple, además de ser considerado uno de los solos de guitarra más recordados de todos los tiempos.
Después de esos tres golpecitos a la puerta del estudio, Eddie obtuvo permiso de Quincey Jones y de Michael para rehacer algunas partes (Steve Lukather hizo la rítmica) y ponerle un solo memorable a esta canción. Tal vez, pensaba que esta colaboración pasaría inadvertida y en su banda continuaría todo igual. Gran equivocación.
Para 1983, los Van Halen tenían turno en los flamantes estudios -los 5150 situados en Los Ángeles- que Eddie había montado en su casa para registrar el que sería el mega exitoso “1984”. Época para la cual ya venían los inconvenientes con el cantante David Lee Roth, respecto a la dirección musical, cuestión que tendía a agravar la participación del guitarrista en “Beat it”.
Se sabe el epílogo: los Van Halen contrataron como reemplazante a Sammy Hagar, Diamond Dave reclutaría al violero Steve Vai, al baterista Gregg Bisonettte y al bajista Billy Shehan para su etapa solista y cada uno por su lado. En gran medida, luego del fallido secreto del guitarrista actuando bajo poncho, pero cuya incursión sería un hecho mundialmente famoso en la canción finalmente más descollante del disco más vendido de los 80.
Cuando a fines de noviembre salió “Thriller”, los primeros simples habían sido “This girl is mine”, la que incluía a McCartney en voces, luego “Billy Jean” (enero del 83) y posteriormente “Beat it” (febrero del 83). Desde el riff inicial, todo el mundo se preguntó por el guitarrista que ponía esos firuletes magistrales a la canción, tan bien interpretada por Michael. Sonaba como un gran cantante, junto a una banda de primera línea.
La conjunción entre Michael y Eddie recién se daría en vivo el 14 de julio en la actuación que Jackson daría en Dallas. Entre la única toma registrada por Van Halen en estudio, en 1982, y aquellas interpretaciones que la banda de Jackson haría luego en vivo, hubo un gran hueco. El propio Jackon la festejó en vivo, al grito de “Eddie! Eddie”, durante el show en el estadio de los Cowboys de Dallas.
La canción ganó dos premios Grammy, a Grabación del año y Mejor Interpretación de rock masculina. En la encuesta realizada en 2021, la revista Rolling Stone la ubicó entre las 185 mejores canciones de todos los tiempos. El solo de Eddie en “Beat it” fue encuadrado en otras publicaciones como el más recordado de todos los tiempos. Y eso que había empezado con la idea de mantener la participación de Van Halen en secreto.
Escuchá “Beat it” en NdR Radio Vintage.
NdR, 14 de septiembre de 2026.
