#IsThisLoveAnécdota
M.R.
El himno de los
lentos rockeros más radiados de la historia y que abrió el planeta para
Whitesnake, por un pelito no terminó en el disco de mediados de los 80 de Anna
Mae Bullock, mayormente conocida como Tina Turner. Pero fueron los intrincados
caprichos de la estocástica los que determinaron que “Is this love?” terminase
en el acorazado bautizado “1987”, con las rúbricas de David Coverdale y John
Sykes.
La leyenda narra
que a comienzos del 86, la discográfica había programado lanzar lo que sería “Break
every rule”, el segundo en el retorno de La Reina del Rock, producido por Bryan
Adams. Al respecto, contó Coverdale que
antes de dejar Francia “un amigo de EMI me preguntó si tenía algunas ideas que
pudiesen funcionar para trabajar con Tina Turner. Y de ahí viene la idea
original de la canción”.
Por aquel
entonces, Whitesnake se había fijado en el territorio galo como su base de
operaciones creativas con la meta de consolidar su pegada comercial en Estados Unidos,
montada en la reedición de “Slow and easy”. La canción, al igual que el disco “Slide
it in” se reeditó para Gringolandia con Sykes en las seis cuerdas y sería el
único videoclip en el que participaría el músico nacido en Reading, Inglaterra.
Por aquel
entonces, el conjunto también disfrutaba de una gran expectativa generada luego
de su actuación en el primer Rock In Rio, en el que la formación Coverdale,
John Sykes, Neil Murray y Cozy Powell había sopapeado al mundo entero. El por
ese entonces joven guitarrista, además de su extraordinario despliegue
escénico, había demostrado gran acierto para meter solos punzantes en temas
lentos [NdR: se recomienda ver el video de la canción “Please don´t leave me (Don´t
hurt me this way)”, primer trabajo solista de John, con Phil Lynnot en voces y los
Thin Lizzy como banda de acompàñamiento].
El hecho es que
cuando componían en Francia, el emisario del sello EMI no volvió por el lugar (posiblemente
apurado por Bryan Adams y Mark Knopfler, los cerebros creativos detrás del
disco de Tina Turner), el cantante ingresó en un extenso tratamiento por
sinusitis y la canción quedó en algunos garabatos. Esto disgregó a Whitesnake,
a tal punto que Cozy Powell decidió aceptar la invitación de Keith Emmerson,
banda que pasó a denominarse Emmerson, Lake and Powell.
Lo mismo
sucedió con Neil Murray un poco más tarde, mientras Sykes estaba seguro que las canciones de “1987”
eran de lo mejor que había salido de su repertorio creativo y había llegado a
sentir a Whitesnake como su hogar. Con este envión, metió unos solos de
antología en “Is this love?”, los que de manera inconfundible remiten a él, y
Coverdale canta como nunca.
Con el
restablecimiento de David en su estado de salud, al parecer fue el ejecutivo
discográfico John Kalodner quien le dio el visto bueno para reformular un Whitesnake,
pero sin aquel rubio de la Gibson Les Paul negra que le disputaba presencia escénica
al cantante. Y que además, era el compositor del 85 % del nuevo disco, había
metido segunda voz, coros y tenía un estilo guitarrístico inconfundible.
Para quienes
deseen curiosear acerca de este gran enigma llamado John Sykes, posiblemente la
recomendación apunte hacia “Looking for love” y “Don´t turn away”, dos temas con
su firma y sello también incluidos en “1987”, aunque con muchísima menos
fanfarria publicitaria. Finalmente, “Is this love?” sería parte del disco tan
ansiado de Whitesnake, aunque con un sonido menos rasposo en las guitarras y
mayor protagonismo de los teclados de Don Airey, otra ocurrencia del ingeniero
de sonido Keith Olsen.
El primer
simple del disco, editado en abril del 87 por Geffen Records, sin embargo sería
la nueva versión de “Here I go again”, con solo de guitarra superpuesto a
último momento, a cargo de Adrian Vandenberg, sobre bases registradas por
Sykes. Con John casi fuera del grupo, Coverdale siguió el consejo de John
Kalodner y reemplazó al rubio con dos músicos en las seis cuerdas.
Así, hasta hoy
se puede ver en el videoclip de “Is this love?” a Vandenberg y a Vivian
Campbell hacer la mímica como si tocasen realmente las partes de guitarra. Ciertamente, la
participación de la actriz Tawny Kittaen le suministra cierto atractivo a la
canción. Coverdale se quedó con la chica, tuvo éxito internacional, se llenó de
guita, hizo más videos, nuevos discos. Pero algo parecía faltar en aquellas
canciones contenidas en “1987”, en particular en “Is this love?”, tanto en el
video promocional como en los shows en vivo.
NdR, 27 de
agosto de 2023.
