#Elpiegrandemississippi
El nexo del
cantante Robert Plant con el baterista John Bonham es tan legendario que se
remonta hasta los años previos a la formación en la que ambos con Led Zeppelin.
De hecho, el vocalista fue el primero en ingresar y quien recomendó a los demás
miembros buscar a Bonzo, con el que ya había tocado en Crawling King Snakes y
Band of Joy. Por eso, nadie mejor que él para la retrospectiva de los admirados
por su amigo.
Hombre de ir
directo al grano, cuando la revista Ray Gun le preguntó al respecto Robert sacó
a relucir su virtud. “Te diré a quién amaba Bonzo: Bernard Purdie. Sí, Pretty
Purdie”, dijo en aquella ocasión, en referencia al músico de funk.
Además, Plant
contó que la influencia de Purdie intervino en la manera que Bonham le dio los toques
definitivos a la canción “Fool in the rain”, incluida en el último álbum de
estudio de Zeppelin, “In through the out door”. Con el potente y ruidoso Bonzo,
en esta ocasión ejecutando una variación en medio tiempo.
La admiración de
Bonham por Purdie surgió luego de los extensos días en Birmingham, escuchando
discos en los que había intervenido el músico estadounidense y esperando
perfeccionar su técnica. El artista había nacido en Elkton, Maryland, en el año
1941. Pronto realizó trabajos para BB King, Aretha Franklin, John Lee Hooker,
Louis Armstrong, Wilson Pickett, Nina Simone y Solomon Burke, entre otros
artistas.
También apodado
“Prettie” o “Mississippi Bigfoot”, Purdie contó en 2019 a Music Radar que el
truco copiado por Bonham surgió tras el intento de imitar “la forma en que una
locomotora empuja y tira”. Al yeite se lo denominó luego “Purdie Half-time-Shuffle”,
una variación aleatoria de blues, con el tiempo emulada por otros bateristas en
todo el mundo.
Esto último,
cuanto menos en el intento por lograr este efecto. De las experiencias exitosas,
además de Bonham, se pueden citar el caso de Jeff Porcaro en “Rosana”, con la banda
TOTO, o bien Stewart Copeland en “Walking on the moon” con The Police.
Tal parece que
al ex Zeppelin comenzó a gustarle el estilo de Purdie en las contínuas visitas
a una tienda a la que también concurría Bill Ward, baterista de Black Sabbath. En
la etapa previa a integrarse en sendas bandas del rock británico, Ward y Bonham
concurrían a la tienda musical de Mike Evans, en Birmingham, llamada Drum
City.
Allí, el
baterista de la BBC Light Jazz Orchestra (Evans) hacía sus pequeñas clínicas en
las que dedicaba algunos capítulos a lo de Purdie. En referencia al estadounidense,
Ward recordó que su técnica con el charleston era “incomparable”, sin embargo a
Bonham por tener una predisposición más ruda le costaba entrar en tales
sutilezas.
Aunque con el
tiempo lo consiguió. Casi al final de su carrera, cuando Zeppelin editó el
disco final en estudios a mediados de agosto en el año 1979.
NdR, 2 de julio
de 2023.
