#Abelisáurido
#Patagonia #Descubrimiento
El hallazgo del
Llukalkan aliocranianus o “el que mete miedo” fue anunciado este fin de semana
desde la página digital del CONICET. Los investigadores confirmaron que esta
conclusión se dio en base a los restos fósiles descubiertos en 2015 en la
provincia de Neuquén y corresponden a uno de los principales depredadores de la
región durante el Cretácico Superior.
El cráneo del
Llukalkan aliocranianus pertenece a un animal que habitó el norte de Neuquén alrededor
de 85 millones de años, detalló el CONICET. Esto presupone que la especie tenía
hasta 5 metros de largo y estaba dotado de una mordida fuerte a raíz de sus
dientes muy afilados, enormes garras en sus patas, y un agudo sentido del
olfato.
Para el Journal
of Vertebrate Paleontology, el nuevo espécimen clasificado como “abelisáurido”, tenía un cráneo corto
con huesos ásperos, por lo que se estima que, en vida, su cabeza tenía
protuberancias y prominencias parecidas a las de algunos reptiles, similar a la
iguana. Una conjetura adicional es que el Llukalkan contaba con mejor audición
que otros "abelisáuridos", similares a la que tiene el actual
cocodrilo.
Además, en la zona del oído medio, los restos fósiles -un cráneo muy bien
conservado y sin triturar- muestran un pequeño seno posterior lleno de aire que
no se había visto en ningún otro abelisáurido encontrado hasta el momento. El
Llukalkan vivió en la misma área y período de tiempo que otra especie de
abelisáurido furileusauriano (lagarto de lomo rígido), el Viavenator exxoni,
solo unos pocos millones de años antes del final de la era de los dinosaurios.
Los restos fósiles de Llukalkan y
Viavenator se encontraron a sólo 700 metros de distancia en la Formación Bajo
de la Carpa, cerca del mismo sitio famoso de fósiles en La Invernada, provincia
de Neuquén. Según la opinión del paleontólogo Federico Gianechini este
descubrimiento “sugiere que la diversidad y abundancia de abelisáuridos
fueron notables, no sólo en la Patagonia, sino también en áreas más locales
durante el período crepuscular de los dinosaurios".
Los "abelisáuridos"
eran una familia de dinosaurios
terópodos con un promedio de cinco a nueve metros de largo que habitaban en la
Patagonia y en otras áreas del antiguo subcontinente sur de Gondwana, conformado
por las actuales regiones de África, India, Antártida, Australia y América del
Sur.
Ariel Méndez del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología resumió que
el estudio de los restos “nos permitió
determinar, luego de mucho estudio y mucha discusión, que estábamos ante la
presencia de una nueva especie”.
NdR, 2 de abril
de 2021.
