Litio: primer proyecto de bandera

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El primer proyecto de exploración en litio, por parte de una empresa argentina, lo iniciará YPF en la provincia de Catamarca. La iniciativa se desarrollará en una región de 20.000 hectáreas ubicada en Fiambalá, a fin de detectar el potencial y el contenido de la extracción y potencial para su procesamiento industrial.

El titular de Y-Tec (YPF Tecnología), Roberto Salvarezza indicó que esta compañía concluyó sobre su “participación concreta en la obtención de litio y ha obtenido ya un primer salar en la provincia de Catamarca que llamamos Fiambalá Norte”, adelantó en una entrevista con FM La Patriada.

El investigador anticipó que en octubre se analizará sobre este yacimiento los “niveles de litio para ver si son adecuados para la explotación”, dijo este lunes. El proyecto en Fiambalá, resultado de una asociación acordada en agosto entre YPF y Catamarca Minera y Energética, comprende todas las etapas desde la evaluación del recurso hasta la exploración.

En la etapa de exploración se buscará identificar el potencial y el contenido de litio con pozos someros para determinar las zonas con mayor riqueza, y posteriormente, se realizarán pozos a mayor profundidad y la construcción de piletas entre otras estructuras de acopio y procesamiento. El paso final, de acuerdo a los exámenes de estas muestras, será avanzar en el desarrollo a escala comercial del área.

De todos modos, Salvarezza explicó que existen una veintena más de proyectos en desarrollo en suelo argentino, aunque casi la totalidad son de compañías extranjeras. En tanto, el de Fiambalá brindará la posibilidad de que una firma nacional se ocupe de la obtención de este recurso. 

Además de esta iniciativa en Catamarca, Y-TEC desarrolla un proyecto para la fabricación de baterías de litio, a través de un convenio con la Universidad Nacional de La Plata. Allí, la compañía del sector de energía prevé comenzar en diciembre la producción de celdas, con lo cual completará toda la cadena de valor desde el salar a las baterías.

Las celdas son el principal componente de las baterías que se utilizan para almacenar energía eléctrica en una amplia variedad de industrias. En cuanto al aprovechamiento del litio, Salvarezza admitió que “no es un recurso que estemos explotando integralmente acá e YPF es una posibilidad concreta. Ha mostrado ya su decisión de ser un jugador en el mundo del lito y tiene toda la espalda y su historia en cuanto a la capacidad de explorar, explotar y transformar en valor agregado”, confió.

En paralelo, Salvarezza extendió una consideración razonable sobre el reciente hallazgo informado en suelo formoseño, por parte del Gobernador Gildo Insfrán. Al respecto, indicó que las primeras pruebas denotan “niveles interesantes” sobre tal descubrimiento del mineral.  

En este caso, se trata de litio que fue encontrado en las aguas salinas de profundidad recuperadas de los procesos de producción de los yacimientos petrolíferos del oeste de Formosa. Hace un mes,  Y-TEC firmó un Memorándum de Entendimiento con la empresa Recursos y Energía Formosa (REFSA) para desarrollar una propuesta de trabajo para su extracción.

En función de este acuerdo, Y-TEC dispondrá de las muestras enviadas por Formosa para dar continuidad y profundidad a los estudios, y está interesada en que la provincia cuente con la tecnología para producir las celdas de litio.

NdR, 27 de septiembre de 2022.