Las que tocaban como el traste

#LahistoriadelasSlits  

M.R.

Esta banda de chicas fue como una especie de susurro que acompasó y hasta le suministró algo de color al punk que explotó hacia 1976, primero en Londres, luego en el Reino Unido y después en el resto del mundo. The Slits o Las Vaginas (en su traducción del inglés) formaron parte de la vanguardia británica, casi sin que haya permanecido en los baúles con recuerdos de aquel movimiento contracultural.

La leyenda afirma que el grupo se formó en la capital británica, en el año 1976, luego que la cantante Ariane Forster –luego “Ari Up”- conociera en un concierto de Patti Smith a la española Paloma Romero –“Palmolive”- y se decidiesen a ir en conjunto. Junto a la guitarrista Viv Albertine y a la bajista Tessa Pollit, The Slits completó formación, hizo actuaciones en televisión y participó de la mega gira “White Riot tour 77”, junto a The Clash, The Jam, Buzzocks, Prefects y Subway Sect.  

El desempeño de las Slits era, para muchos, bastante caótico, ya que las cuatro integrantes parecían tocar cada una sus canciones, todas distintas, al mismo tiempo. De todas maneras, de aquella época quedó para rescatar el registro que hicieron en 1977 para las ahora famosas John Peel sessions, en la radio de la BBC [NdR: Peel fue un disc jockey y conductor al que el rock, a partir de 1967 y 4 décadas después, le debe gran parte de su repercusión masiva].

En aquella grabación para el espacio conducido por Peel, las chicas hicieron 4 temas (“Vindictive”, “Shoplifting”, “New town” y “Love and romance”), suficientes para dejar en claro que les sobraba actitud, crudeza y rebeldía. La fisión lograda tras el inicial encuentro Ari Up-Palmolive había logrado dar sus frutos, aunque no fue para desestimar los grandes aportes de Albertine y Pollit.  

Si en materia de blues y country Robert Plant fue uno de los mayores arqueólogos, tal vez Kurt Cobain pudo haberlo sido en cuanto al punk y a bandas de garage. El líder de Nirvana, la última revolución en el rock, precisamente eligió “Typical girls”, de la banda The Slits, como una de sus 50 canciones favoritas e influyentes. 

Aquella canción está incluida en “Cut”, el primer álbum oficial del grupo que el sello Island Records publicó en el año 1979 y produjo Dennis Bovel, lo que contribuyó a darle un aire post punk. Para este año, el movimiento iniciado con Sex Pistols y The Clash ya había sido relegado de la cartelera, mientras que Palmolive se había alejado de la banda un año antes por un cierto descontento respecto al concepto de desarrollo de mercado –marketing-, anunciado por la compañía discográfica.  

Sin embargo, aquel trabajo del año 79 no contó en su momento con buena repercusión por parte de la audiencia y el sesgo machista predominante en la escena musical. Lo cual no quita la descripción de ser “un disco de diversión garantizada hecho por mujeres dispuestas a todo, menos a dar explicaciones”, como lo reflejaría luego la crítica de rock.

Escucha The Slits en NdR Radio Vintage.  

NdR, 24 de septiembre de 2022.