En retrospectiva al 68

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El cantante Robert Plant rememoró que antes de su ingreso a la banda que luego sería Led Zeppelin, hacia 1968 se había intimidado al notar que tendría de compañeros a músicos que ya tenían su peso en el rock británico, a pesar de ser jóvenes. El vocalista contó este fin de semana que “Bonham y yo veníamos del Black Country. Éramos peces gordos allí, pero de repente estábamos junto a John Paul Jones y Jimmy Page, que  realmente lo habían logrado”.

En una entrevista con la radio Desert Island Disc (de la cadena BBC) el músico contrastó que como recién ingresado contrastó que tendría de compañeros a músicos “mucho más maduros y bastante bien versados en todos los diferentes elementos de la melodía y la construcción y cosas por el estilo”. Ciertamente, Plant oscilaba por aquellos años cercanos a 1968 entre un intento más y abandonar la música para poder sobrevivir, opción N°1 que respaldó su por entonces novia, Maureen Wilson.

La anécdota que relató se remonta justamente al 68 cuando lo convocaron para su ingreso al grupo que por entonces se denominaba The New Yardbirds. Esta banda cargaba con todo el prestigio de ser continuación de The Yardbirds, por el que habían pasado guitarristas como Eric Clapton y Jeff Beck, luego reemplazados por Page.

Por su parte, John Paul Jones también contaba con su predicamento en el mundo del rock como cesionista y compositor. La leyenda urbana supone que el ingreso de Plant trajo como sugerencia adicional el de Bonham, por su intermedio. Ambos eran de la misma región (el West Midlands) y habían compartido tablas con los Crawling King Snakes y Band of Joy.

La solvencia de Jones y Page, reconoció Plant por estos días, un poco que lo hizo sentir “desalentado”. De todas maneras, “quería estar cerca de la excelencia, así que cuando me enfrenté cara a cara con eso, estaba realmente un poco intimidado”.

Una sensación que contribuyó, no digamos a desaparecer, pero al menos a quedar en segundo plano, a medida que fueron conectando en lo musical. En el primer ensayo, recordó el vocalista “fue como si todas las puertas y ventanas del castillo de naipes estuvieran abiertas. Simplemente atravesamos las paredes del sótano y el mundo”. 

Esta combinación entre los cuatro se nota en cada uno de los discos, si bien parece remitir a lo estrictamente profesional. En la faz particular, Plant se mantuvo a la par de Bonham y juntos atravesaron situaciones muy embromadas, como la muerte de Karac, en 1977. Situación en la que el baterista le brindó un sincero apoyo.

Tres años más tarde, se produjo la muerte de Bonham. Hasta el día de hoy a Robert le parece algo difícil de incorporar a punto tal que después de 1980 le costaba escuchar los discos de Zeppelin.

“Conduje con él el día del ensayo y volví sin él”, recordó Plant, y agregó que tenía afecto real por el baterista y la noticia lo “desesperó”. Con la noticia sobre Bonham transcurrió “días y semanas” atado a esos recuerdos, hasta que “de repente doblé una esquina y, en medio de todo, me encontré absolutamente pegado a una carrera musical de la que era en parte responsable”. Al día de hoy, se declara “absolutamente fuera de mí con el orgullo de poder estar entre esa gran bomba mental que fue la creatividad del grupo”.

En un alto de la gira presentación de “Raising the roof”, junto a la cantante Alison Krauss, el músico se dio un intervalo para hablar con esta emisora de la BBC. Y recordar aspectos no tan conocidos de la gran banda de los 70 que fue Zeppelin.

NdR, 15 de marzo de 2022.