El hombre que nació dos veces

#RickAllen #DefLeppard

Este lunes 1 de noviembre, el baterista Rick Allen de la banda británica Def Leppard festeja el 58° aniversario de su natalicio. Si bien se puede decir que volvió a hacerlo el último día del año 1984, cuando iba por una autopista cercana a Sheffield y protagonizó un accidente vial que casi le cuesta la vida.  

El pequeño Richard fue alumbrado por primera vez en Derbyshire, en las tierras medias del Este, cerca de Sheffield y de Manchester. La cercanía a sendas ciudades le permitió llevar a la práctica cuasi profesional la destreza para la batería que había desarrollado desde la infancia.

A los 15 años, Rick ingresó a Def Leppard catapultado por su madre, quien respondió en su reemplazo un anuncio en un periódico lugareño que pedía un músico de esta especialidad para conformar esta banda semi armada y un tanto a los tumbos. A los 4 integrantes les gustó el estilo del pibe, de manera tal que el 28 de noviembre de 1978, a poco de cumplir años, fue confirmado como miembro.

Un año y pico después, en marzo de 1980, el grupo ingresaba a estudios para grabar el EP “On through the night”. Un año más tarde, luego de algunas giras, Leppard grababa “High n´Dry” y en 1983 registraba “Pyromania”, éxito en ventas que ya presagiaba un porvenir mucho más ambicioso.

Eso fue hasta el 31 de diciembre de 1984. Allen conducía su Corvette por una carretera de Sheffield cuando, luego de una mala maniobra perdió el control, el vehículo dio varias vueltas sobre su eje y cayó en medio de un campo. Tras ser internado en un sanatorio cercano, los médicos decidieron que la única salida para el músico era amputarle su brazo izquierdo.

Las giras para expandir aún más el suceso de “Pyromania” se habían entremezclado con la grabación del disco que tendría que ver la luz en 1985. Sin embargo, el accidente sufrido por el baterista pospuso todos estos planes, como también decretaron la baja de la grilla en la primera edición de Rock in Rio en enero de 1985 [NdR: serían reemplazados de manera brillante por los también británicos Whitesnake].

A lo largo de 1985 y 1986, Allen los ocupó en reeducar la coordinación de su único brazo y las dos piernas a lo que demandaban las canciones del nuevo disco y los temas que la banda recreaba en las giras. Un buen día, el fabricante de baterías electrónicas Simmons le proveyó de un kit especial para el estudio y las actuaciones en vivo.

En agosto de 1987, Rick y los demás integrantes del grupo lanzaban “Hysteria” que empezó a paso lento su trayecto en los rankings europeos y estadounidense. Finalmente, cerró el año como uno de los discos más vendidos y probablemente el que mayor cantidad de canciones de éxito contiene en el historial de la banda.

Aquel pibe quinceañero estuvo en cada una de las encarnaciones de los Def Leppard, incluso cuando el grupo se sobrepuso a otra tragedia: la muerte del guitarrista Steve Clark, en enero de 1991. El 7 de noviembre de 2008, luego de cumplir 45 otoños, Allen se sentaría en la banqueta para el show del grupo como invitado de Taylor Swift, actuación para la señal Country Music Television. Una combinación memorable.

Al día de hoy, Rick es practicante de la costumbre vegetariana y se encuentra casado con Lauren Monroe, titular de la Raven Drum Fundation, la que ayuda a chicos que padecen alguna discapacidad. En tanto que su receta para celebrar dos cumpleaños no la cuenta muy seguido, aunque puede que no haga falta.

NdR, 1 de noviembre de 2021.